Jason Sharma oog in oog met Jorge CamposEen jongensboekachtig avontuur

ASSENDELFT - Hij speelde bij AZ in de jeugd samen met Kees Smit en Jayden Addai. Dat duo is inmiddels doorgebroken: Smit is een vaste waarde in de hoofdmacht van AZ en Addai werd verkocht aan het Italiaanse Como. Assendelver Jason Sharma is inmiddels gestopt met voetballen, studeert nu als tweedejaars aan het hbo en mist het voetbal niet echt. Toch moest - of mocht - hij recent zijn kicksen weer uit de kast trekken.

Ooit was Jason (nu 20) een groot talent bij Fortuna Wormerveer. Als 9-jarige werd hij gescout en als 10-jarige trok hij het AZ-shirt aan. Daar speelde hij vervolgens zes seizoenen. In de coronaperiode begon hij zich in Saendelft af te vragen of dit nu echt was wat hij wilde. Zijn vader omschrijft hem als een denker. “Zijn conclusie was dat hij geen prof wilde worden. Het was geheel zijn eigen keuze om te stoppen. Hij wilde een andere droom najagen.”

Zijn eerdere talent zorgde ervoor dat Jason onlangs een telefoontje kreeg van een meisje dat hij tijdens een wintersportvakantie had ontmoet. Haar vader deed de casting voor een Engelstalige reclamefilm voor het WK voetbal van 2026 in Canada, de VS en Mexico. Ze zochten een model met een Mexicaans uiterlijk dat ook nog een beetje kon voetballen. “Of hij even een filmpje van zichzelf kon sturen waarin hij wat trucjes deed”, vertelt zijn vader. “Daar had hij wel oren naar. Dus maandag snel een filmpje van 30 seconden ingestuurd. Donderdag kreeg hij al bericht dat hij als optie was geselecteerd. Dat betekende dat ze het wel zagen zitten.”

Jason werd uit een groot aantal inzendingen gekozen en kreeg het verzoek om een dag naar stadion De Vliert in Den Bosch te komen. Hij had geen idee wat de bedoeling was en stond ineens in de spotlights op de set van een WK-promotiefilm waar straks miljoenen Mexicanen naar zullen kijken.

De eerste dag werd hem uitgelegd wat er moest gebeuren. Er lagen drie tenues klaar van respectievelijk Canada, de VS en Mexico. Daar ontmoette hij Ricardo Pepi, die via FC Groningen bij PSV terechtkwam. De spits debuteerde in 2021 voor het Amerikaanse nationale elftal. Op de tweede dag moest Jason zelf volop aan de bak.

“Hij belde mij om te vertellen dat hij als Mexicaan wat ballen moest schieten op een soort legende. De naam Jorge Campos zei hem in eerste instantie niets”, vertelt zijn vader lachend. “Ik heb hem snel verteld wie dat was. Dat maakte indruk. Zijn taak was om ballen te spelen op de legendarische en kleurrijke kleine keeper/spits van Mexico uit de jaren negentig.”

Wanneer de bijzondere promo daadwerkelijk zal worden uitgezonden, is nog onbekend. Zijn kortstondige acteercarrière heeft er voorlopig nog niet toe geleid dat hij zelf weer gaat voetballen.