Zeven dorpen, één stad: De Kracht van de Zaan

STREEK - Twee begrippen die na de meest recente gemeenteraadsverkiezingen niet meer los van elkaar te zien zijn. Met acht zetels behaalde nieuwkomer Lokaal Zaans een grote verkiezingszege in Zaanstad. Dat heeft er onder andere toe geleid dat Marianne Doeves-de Boer en Rob Karst recent officieel zijn beëdigd als wethouders van de gemeente Zaanstad. Het daardoor ontstane ‘gat’ in de gemeenteraad is opgevuld door Rens Degenhart en Fanny Doeves. Met Degenhart, in het dagelijks leven kroegbaas, spraken wij over zijn politieke avontuur en ambities.

Door Kees Klinkenberg

De verkiezingsuitslag maakt dat er veel wordt verwacht van Lokaal Zaans. Rens Degenhart kan zijn borst natmaken, samen met zijn partijgenoten Klos, Van Amersfoort, Zaal, Vissers, Ineke, Kraakman en Doeves en de steunfractieleden Kuijt en routinier De Vries. Er is een nieuwe coalitie gevormd en het echte werk kan beginnen. De eerste stofwolken dwarrelden al op nog voordat de inkt van de handtekeningen onder het akkoord goed en wel droog was.

Gezeten op zijn zonnige terras van zijn Tapperij concludeert Rens dat hij, na twee bijgewoonde raadsvergaderingen, heeft gemerkt dat er door het zetelverlies bij andere partijen sprake is van enig chagrijn. “Logisch natuurlijk als je je zetels ziet vertrekken naar andere partijen. Ik heb vroeger nog met Ruud Pauw in de klas gezeten. Rosa was toch echt een bolwerk, maar moet het nu doen met minder zetels, net als andere gerespecteerde partijen.”

Dat Lokaal Zaans, met veel noordelijke kandidaten, flink wat stemmen scoorde in Zaanstad-Noord is bekend. “Toch waren we ook in Zuid populair. Wat willen de mensen? Wij willen iets betekenen voor de inwoners en die hebben onze standpunten ondersteund en zien dat ook terug in het gesloten akkoord.”

Zinkwerker

In zijn rol als politicus zal Degenhart nog moeten groeien. “Ik merk wel dat mensen meteen naar je toe komen om over hun punten te praten. Alles oplossen zullen we zeker niet kunnen, maar meedenken en raad geven kan wel,” laat de 66-jarige Assendelver weten. “Ik werd op 2 juli beëdigd, vierde mijn verjaardag op 3 juli en aansluitend heb ik zes weken vakantie/reces,” laat hij met een brede glimlach weten.

“Er zal veel tijd gaan zitten in vooroverleg om tot goede resultaten te komen. Door de benoeming van Rob Karst en Marianne Doeves-de Boer tot wethouder moeten we bijvoorbeeld de portefeuilles gaan herschikken. In onze fractie heeft ieder zijn eigen interesses. Als horecaondernemer weet ik wat er allemaal komt kijken om het goed te doen. Je moet liefde voor het vak hebben, dan houd je het vol. Ik kan natuurlijk niet met twee petten op aan de slag gaan.”

Dat hij ooit raadslid zou worden, stond niet direct op zijn ‘to-dolijstje’. “Ik heb zeventien jaar bij Holland Casino gewerkt. Op het moment dat ik daar een beetje klaar mee was, kwam mijn overbuurman Jaap Prins vragen of ik hem wilde helpen. Daardoor heb ik ook nog eens vijf jaar in het zinkwerk gezeten. Puur praktijkwerk allemaal. Op een zeker moment kwam mij ter ore dat Michel Petra wilde stoppen met zijn horecazaak. En nu ben ik al veertien jaar de uitbater van Tapperij De Verwachting. Je weet nooit hoe een balletje rolt. En zo ben ik ook de politiek ingerold.”

Samen met de twee wethouders, acht raadszetels en steunfractieleden beschikt Lokaal Zaans over een gemengde ploeg. Jong talent wordt gecombineerd met veel ervaring, onder anderen van Leni Vissers en Jan de Vries. “Dat is pure winst hoor, zoveel dossierkennis. Want dat maakt het voor ons als nieuwkomers een stuk makkelijker.”

Dagelijks leven aanpassen

Dat er het nodige gaat veranderen in zijn dagelijkse agenda, ziet Degenhart als een uitdaging. “Mijn voordeel is dat ik altijd al op maandag en dinsdag vrij was van werk. Zodoende kon ik bijvoorbeeld padellen. Het café is van donderdag tot en met zondag geopend. En nu is de donderdagavond vergaderavond geworden. Ik blijf het openen en sluiten van het café doen. Goed personeel is altijd al belangrijk geweest en dat blijft zo.”

“Ik ga wel stoppen met het presenteren van de lunch. Standaard ging ik om 10.00 uur open, dat gaat nu 15.00 uur worden. Ik pas ook de kaart aan. Dit is een perfecte locatie en een mooi fietsrouteknooppunt. Mijn bezoekers lusten altijd wel iets te eten, ongeacht het tijdstip waarop zij hier op het terras komen.”

De interesse voor de politiek stamt al van vóór de coronaperiode. Dat kwam mede door zijn inzet voor de directe omgeving. “Er is nogal wat wegbezuinigd in de afgelopen jaren. Er zijn hier in mijn directe omgeving, maar ook ver daarbuiten, veel te veel plannen van achter de tekentafel gewijzigd. Neem alleen maar de kruising hier. Daar heb ik ooit samen met toenmalig wethouder Slegers over gesproken, over een nieuwe indeling. We zagen zelfs twee ongelukken ontstaan, maar daarna is met al die voornemens niets gedaan. Dat moet anders kunnen. Nieuwbouwwijken zonder ontsluitingsweg intekenen is toch van de zotte?”

Niet alles is op te lossen

Dat hij nu met een andere tak van sport bezig is, heeft hij al ondervonden. Zo werd hij door menigeen gefeliciteerd met zijn benoeming. “Dat is inderdaad niet onopgemerkt gebleven. Mensen komen nu met concrete problemen bij me. Die kan ik natuurlijk onmogelijk allemaal oplossen, maar ik wil ze wel helpen de juiste weg te vinden naar een oplossing. Het is voor ons een uitdaging om dat tot een goed einde te leiden. We kunnen dus aan de bak.”