Wie mag zich Zaanse Onderneming van het jaar noemen?

ZAANSTAD - Toen dagvoorzitter Mirthe Westrik, die de avond presenteerde, het podium op kwam, merkte ze op: “Als ik hier de deur op slot doe, dan ligt heel Zaanstad plat.” Daarmee doelde ze op de enorme groep Zaanse ondernemers die het werk even hadden stilgelegd om bijeen te komen in de zaal van Lab 44 in Zaandam tijdens de Zaanse Ondernemersdag. De opkomst was grandioos.

De Zaanse Ondernemersdag is hét jaarlijkse grote netwerk- en inspiratie-evenement voor ondernemers uit de Zaanstreek. Dit keer was het thema ‘Morgen meer verdienen’ en vond het grote ondernemersfeest plaats in Lab 44, geheel in festivalsfeer. De avond werd al gauw omgedoopt tot een ‘ondernemers-Lowlands’. Met waanzinnige acts, foodtrucks, kleurrijke slingers en lekkere muziek zou je bijna vergeten waar het echt om draaide: wie wint de Zaanse Ondernemingsprijs 2026?

De sprekers

Met de drie genomineerden aan mooi gedekte tafels voorin de zaal opende geldpsychologe Hanneke van Onna de avond met haar visie op de relatie die ondernemers kunnen hebben met geld en met een advies over hoe je als ondernemer morgen meer kan verdienen. De oefeningen die de geldpsychologe met het publiek wilde doen, vielen alleen een beetje in het water. “Ik ga toch niet met mijn ogen dicht aan mijn bankrekening zitten denken en aan een geldplafond waar ik dynamiet doorheen moet schieten. Ik ben en blijf een nuchtere Zaankanter”, aldus een van de ondernemers.

Daarna kwam horecatycoon Won Yip het podium op om wat vragen van Mirthe te beantwoorden, maar hij nam gelijk zelf het woord, tot grote hilariteit van de ondernemers: “Ik wil even wat aanpassen aan het thema: laten we ervan maken ‘Vandaag meer overhouden, zodat ik morgen meer kan verdienen en gelijk kan investeren’.” Het werd een geanimeerd gesprek, waarin ook Mirthe af en toe haarscherp uit de bocht kwam. “Ondernemen is risico nemen, dat woord heb ik al jaren niet meer gehoord in het kabinet”, aldus Yip, waarop Mirthe ad rem reageerde: “Wel eigen risico.”

De jeugdjuryprijs

Onder toeziend oog van Won Yip mochten eindexamenkandidaten van het TRIAS, in samenwerking met uitzendbureau PDZ, de jeugdjuryprijs uitreiken. Na bezoeken aan de genomineerde bedrijven en het maken van een uitgebreid rapport door de jeugdjury werd de winnaar bekendgemaakt door twee van de leerlingen, de voorzitters van de jury: “Het thema ‘Morgen meer verdienen’ gaat voor ons niet alleen over euro’s. Het gaat ook over innovatie, duurzaamheid, diversiteit, maatschappelijke betrokkenheid en werkplezier.” CuraMedical was volgens hen hierin de uitblinker van het stel. Het bedrijf uit Assendelft, dat bloedstelpende middelen produceert en deze verkoopt in meer dan honderd landen, won met verve de jeugdjuryprijs.

Dé Zaanse Onderneming van het Jaar is…

Toen kwam het moment waar iedereen de hele avond naartoe had geleefd. Na een spannend introductiefilmpje, waarbij iedereen zijn adem inhield en het aanwezige publiek bijna op het verkeerde been werd gezet omdat het filmpje begon met een impressie van een andere genomineerde, bleek Primus Wafer Paper uit Oostzaan er met de felbegeerde prijs vandoor te gaan. Directeur Wouter Smits bedankte de jury voor het zien van het verhaal achter dit bijzondere bedrijf. Ook bedankte hij het personeel voor de geschiedenis van het bedrijf, het karakter en het meebouwen aan de toekomst. Vanuit de BRC AA+-gecertificeerde fabriek in Oostzaan produceren circa tachtig medewerkers dag en nacht eetbaar papier op basis van oer-Hollands aardappelzetmeel voor meer dan tweehonderd klanten in vijftig landen.

In de ferme bedankspeech van de directeur werden de twee andere genomineerde bedrijven, Krijgsman Watersport uit Westknollendam en CuraMedical, niet vergeten: “Wij zijn drie maakbedrijven die fysiek toegevoegde waarde leveren aan de economie. Met de opkomst van AI is het belangrijk om met je handen te kunnen werken en dat kan bij ons. Wij als mkb zijn de motor van Nederland.”

Tekst: Margreeth Anema